El exjefe comunal de Morillo fue exculpado por falta de pruebas en el caso que desató un escándalo por el saqueo de 120 kilómetros de rieles y que llevó a la intervención del municipio.
El Tribunal Oral Federal N°2 resolvió absolver al exintendente de Coronel Juan Solá (Morillo), Atta Gerala, en el juicio en el que estaba acusado por contrabando agravado, robo y malversación de fondos públicos, en el marco de una causa que investigó el saqueo de rieles del Ferrocarril Belgrano Cargas en el norte salteño.
La decisión fue adoptada por los jueces Domingo Batule, Gabriela Catalano y Diego Matteucci, quienes, tras una deliberación de poco más de media hora y una extensa lectura de fundamentos, concluyeron que no existían pruebas suficientes para acreditar la responsabilidad penal del exjefe comunal.
En la misma resolución, el tribunal sí condenó al subayudante Mauro Rodríguez a tres años de prisión condicional e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por el delito de cohecho pasivo. Además, le impuso la prohibición de residir o circular en el departamento Rivadavia Banda Norte, especialmente en la zona de Pluma de Pato.
Los fundamentos
Durante la audiencia, el tribunal reconoció el trabajo realizado por la fiscalía en la recolección de pruebas, pero consideró que los elementos presentados no alcanzaban el grado de certeza necesario para desvirtuar el principio de inocencia de Gerala.
En cambio, en el caso de Rodríguez, los jueces valoraron como pruebas directas las comunicaciones que daban cuenta de la liberación de la zona para permitir el paso de camiones con rieles, lo que sustentó la condena por cohecho pasivo.
La fiscalía, representada por el fiscal general Eduardo Villalba y la auxiliar Roxana Gual, había solicitado una pena de tres años de prisión condicional para el efectivo policial, pedido que fue finalmente acogido por el tribunal.
El desarrollo de la causa
La investigación se inició el 23 de agosto de 2023 a partir de una denuncia vinculada a envíos sospechosos de neumáticos, lo que derivó en una pesquisa más amplia por contrabando. A partir de tareas de inteligencia y escuchas telefónicas, se detectó un circuito ilegal de extracción y traslado de rieles del ramal C-25 del Ferrocarril Belgrano Cargas.
Según la acusación, el material era retirado en tramos ubicados entre Dragones, Pluma de Pato y Morillo, y luego transportado en camiones hasta la zona de Aguas Blancas, donde se cruzaba a Bolivia a través del río Bermejo.
Durante el juicio, testigos señalaron que se realizaban entre tres y cinco viajes diarios, con cargas de hasta 31 toneladas por camión. También se incorporaron secuestros de material ferroviario en distintos puntos de la provincia.
En el marco de la misma causa, varios imputados ya fueron condenados mediante acuerdos judiciales, entre ellos Miguel Gerala, hijo del exintendente, y el comerciante David Medina, quienes recibieron penas de seis años de prisión por contrabando agravado. También fue condenado un integrante de Gendarmería por cohecho pasivo.
Atta Gerala había sido imputado formalmente en noviembre de 2024 y destituido de su cargo el 20 de ese mes, tras el avance de la investigación.
El juicio oral se inició a comienzos de marzo de este año ante el Tribunal Oral Federal N°2. Durante el debate, tanto la fiscalía como las defensas expusieron sus posiciones, mientras que los imputados optaron por no declarar en la etapa final del proceso.
Con el fallo conocido ayer, el exintendente quedó desvinculado penalmente de la causa, mientras que la situación del resto de los involucrados quedó definida conforme a las condenas ya dictadas y la sentencia contra el efectivo policial.